Gangið niður stíginn að Crespi Bonsai safninu í Mílanó og þið munið sjá tré sem hefur dafnað í yfir 1000 ár. Þetta 3 metra háa túnaldartré er umkringt vel hirtum plöntum sem hafa einnig lifað í aldir og notið ítölsku sólarinnar undir glerturni á meðan fagmenn í snyrtingu sjá um þarfir þess. Reyndir bonsai-iðkendur eins og þeir munu finna ferlið auðveldara en leiðinlegt, og heimaútgáfan af eintakinu býður byrjendum upp á auðvelda og ánægjulega leið til slökunar.
Bonsai, sem er gróflega þýtt sem „bakkaplöntun“, vísar til japanskrar ræktunaraðferðar við pottaræktun, sem á rætur að rekja til 6. aldar eða fyrr. Aðferðin virkar fyrir fjölbreytt úrval af flóru, allt frá fullkomnum plöntum sem lifa inni, eins og litla tetréð (Carmona microphylla), til afbrigða sem elska útiveru, eins og austurlenska rauðsedrusviðinn (Junipurus virginia).

Tréð sem sést á myndinni er kínverskur banjantré (Ficus microcarpa), algengt byrjendabonsai vegna ríkulegs eðlis síns og innandyravæns frænda mílanómeistaraverksins. Það vex innfæddur um alla hitabeltis-Asíu og Ástralíu og hamingjusvæði þess er svipað og hjá mönnum: hitastigið er á milli 10 og 27 gráður og það er nokkur raki í loftinu. Það þarf aðeins að vökva það einu sinni í viku og reyndir garðyrkjumenn munu að lokum læra að segja nákvæmar til um hvort það sé þyrst út frá þyngd pottsins. Eins og allar plöntur þarf það ferska jarðveg, en á eins til þriggja ára fresti, þá er einnig tími til að klippa reglulega sterkt rótarkerfi - bundið af sterkum steinílát.
Þó að algeng hugmynd um umhirðu bonsai feli í sér mikla klippingu, þarfnast flest tré - þar á meðal fíkus - aðeins klippingar öðru hvoru. Það er nóg að klippa greinina niður í tvö lauf eftir að hún hefur spírað, sex eða átta. Lengra komnir trésnyrtingar geta veft vírum utan um stilkana og mótað þá varlega í fallega lögun.
Með nægri umhyggju mun kínverska banyan-tréð vaxa upp í glæsilegt örveru. Að lokum munu loftræturnar falla niður af greinunum eins og lífrænar veislublóm, eins og þú sért að fagna því að þú sért frábær plöntuforeldri. Með réttri umönnun getur þetta hamingjusama litla tré lifað í aldir.